Antecedentes y desarrollo de la experimentación. Hacia donde vamos

El programa de Campesino a Campesino inició en los años 86-87 con intercambios entre campesinos Nicaragüenses vinculados a programas de capacitación impulsados por la UNAG con campesinos Mexicanos. En estos primeros intercambios se conocieron experiencias sobre conservación de suelos y hortalizas, participando campesinos de Santa Lucía, Teustepe (Boaco), San Francisco Libre y Pochocuape (Managua).

Estos intercambios motivaron poco a los primeros campesinos. Fue hasta en los siguientes viajes con Don Ernesto Herrera, los Mendoza, Mamerto y Miguel González entre otros, que se observó mayor interés, debido a que los nuevos participantes eran campesinos más apegados a la tierra. Es entonces que empezaron a probar para conocer muchas de estas prácticas como la conservación de suelos, el uso de los rastrojos, el estiércol como abono, etc.

Argelio Sánchez un productor de Santa Lucía, que se integró en estos años, tenía fama por los fenomenales rendimientos de frijoles que obtenía, el decía que además de usar estiércol estaba probando con nuevas distancias de siembra, utilizando menos semillas por golpe. Estas experiencias provocaron que otros campesinos empezaran a probar estas nuevas propuestas.

Posteriormente aparece el Frijol abono. En el año 90 se publica el primer folleto del Frijol de Abono con testimonios del promotor Monchito Angulo, diciendo cosas como: ¨El Frijol Abono duplica la producción de Maíz y Sorgo, produce cuatro quintales de Urea y Seiscientos de materia orgánica por Manzana, es una amenaza para los vendedores de Abonos Químicos y los herbicidas, una siembra de maíz con frijol Abono no necesita ni fertilizante, ni herbicidas¨, había mucha magia que transmitía lo del terciopelo.

En esta época muchos agricultores integraron a sus fincas el frijol abono y construyeron obras de conservación de suelo como las acéquias y barreras vivas. El aparato A, se volvió un símbolo convirtiéndose en logotipo de Campesino a Campesino.

Precisamente en esta etapa la experimentación era una práctica de probar para conocer y de estas pruebas se daba además una multiplicación natural. Un campesino probaba una técnica, obtenía un resultado, lo comentaba con sus familiares o vecinos, ellos a su vez lo experimentaban y de igual forma se lo transmitían a otros.

Las pruebas y experimentos son parte de un proceso en el que se buscan opciones como lo señalan los campesinos de Masaya.

¨En Masaya se llegó con la idea de Barreras Vivas de Zacate, sin embargo si yo tengo hambre, para que voy a utilizar el zacate, además si no tengo caballos. Pero para crear confianza tuvimos que pasar un proceso, en la acéquia nadie creía, ahora buscan a los productores para que le hagan curvas a nivel, se han ido convenciendo¨.

¨Al inicio al Frijol Gandul no le hicieron caso, pero con la necesidad de comer la gente lo sembró para la gallina, ahora es una demanda, la gente va donde vos a preguntar. Hemos pasado un proceso de experimentación, hemos investigado sus usos y le hemos dado sus tratamientos y podemos hacer el chorizo de Gandul, para acompañar el arroz y los frijoles, hasta el nivel de proteínas conocemos de cada uno de ellos. A mí nunca me han dicho tenés que hacer barreras de Taiwan, el productor puede escoger de acuerdo a su necesidad. El programa no ha dicho experimenten es esto o en lo otro.

Ha llegado gente a participar en los días de campo en mi parcela, en mi cooperativa y me preguntan vos porque haces eso?, te han exigido que lo hagas?. Yo les contesto que lo hago por que quiero investigar.

Muchos de Masaya han llegado a preguntar por que yo escogí Taiwan para cortinas rompevientos en mis sequías. Les he explicado que escogí Taiwan, porque tenemos mucho ganado y para las gallinas y cerdos esta el gandul.

Ningún campesino es tonto de perder el tiempo en hacer cosas que no vayan en su propio beneficio¨.

Esto de probar o experimentar es muy propio del campesino, en cada productor existe la permanente curiosidad de descubrir; se prueba con semillas , con fechas de siembra, se prueba con las zanjas para ver si retienen agua, con mecanismos para controlar plagas, hasta se hacen con químicos para compararlo con el abono orgánico.

En campesino a campesino consideramos que experimentar es la capacidad de probar algo para adaptarlo a nuestro medio, para solucionar algún problema. Y uno de los mas importantes es dar respuesta a nuestra necesidad de alimento.

La experimentación nos hace mas curiosos. Esta curiosidad aumenta con los intercambios entre campesinos, esta ha sido un mecanismo muy importante.

Estos intercambios de campesino a campesino nos han permitido pasar de tres a cuatro campesinos que eran al inicio del programa, a miles de agricultores que somos ahora en todo el país.

El proceso de experimentación en el PCaC ha tenido su desarrollo, ha avanzado de ir probando técnicas, a la experimentación en que medimos y discutimos los resultados; se mide la densidad de siembra, los rendimientos, el aporte de materia verde que hacen las leguminosas a un cultivo principal, todo esto no se hacía antes. Hemos avanzado en la toma de datos, de llevar registros y controles.

Sin embargo han aparecido algunas dudas en cuanto a esta trabajo. Surgen algunas preguntas:

¿Hasta dónde tomar esta mediciones ayuda a la multiplicación de estas experiencias?

¿Hasta donde impiden un mayor protagonismo del agricultor en la observación y valoración de sus experimentos?

Algunos testimonios así lo expresan:

¨En Matagalpa ya llevamos dos años de hacer informes sobre experimentación, se entrega una copia a cada uno de los productores, sin embargo del año anterior no se sabe realmente que pasó.

El productor necesita un mejor apoyo, sino se puede quedar estancado. A algunas actividades como los días de campo se les debe sacar mayor provecho.

Estamos muy preocupados por recoger la información de los experimentos, pero necesitamos hacer un alto y analizar conjuntamente con los campesinos sus necesidades reales, no es responder a demandas que surgen aisladas, sino responder a problemas sentidos¨. (Equipo de Apoyo de Matagalpa).

¨...En Masaya, por ejemplo la conservación de suelos nadie la hacía, se tuvo que esperar 2 a 3 años para que los 400 productores que hoy estamos en el Programa lográramos llegar hasta ahí. Ahora ya tenemos la conservación de suelos que es un experimento, por que el productor se ha ido aclarando, por ejemplo el papel que juega la acéquia.

¿Hasta que punto llevar mediciones y controles nos aleja de toda la riqueza que hay en esta comunicación de Campesino a Campesino? , la que permite ese desarrollo natural del que hablamos al inicio del programa. Hemos avanzado en la especialización de la experimentación sin embargo cuando hablamos de experimentación, no hablamos de llenar papeles que a veces solo le interesan al técnico. ¿Estaremos confundidos y creyendo que llenar esas hojas complicadas, es suficiente?.

No partamos de la pregunta: ¿Que vamos a experimentar? Es lo que generalmente hacemos. Iniciemos conociendo cuáles son los problemas reales que tenemos en la finca y en la zona para luego buscar las salidas.

Además, siempre hay agricultores que están haciendo cosas en función de resolver sus problemas. Debemos buscar como desarrollar mecanismos que nos permitan hacer un rescate de estas prácticas que muchas veces no las tomamos en cuenta. Esto exige también mejorar la organización en las comunidades, fortalecer los grupos.

Esto nos hace pensar que cuando hablamos de experimentación no necesariamente nos referimos a parcelas experimentales, sino además a acciones para tratar de buscarle solución al problema.

Cruz García de Dulce Nombre decía sobre el almacenamiento de granos, que una medida para la búsqueda de alternativas podría ser conocer otras experiencias; hay gente que utiliza arena, la hoja de neem, chile, tal vez no todas se pueden adaptar a la zona pero son alternativas, acciones concretas.

Decimos que trabajamos con diferentes temáticas; selección de semillas, conservación de suelos, control de plagas, etc. Es importante valorar como programa hasta que punto hemos llegado a resolver algunos de estos problemas. En cuanto a la selección de semillas, control de la erosión hemos avanzado realmente?. Como ejemplo podemos decir que actualmente en muchos territorios nos encontramos con serios problemas de semillas; en algunos casos los bajos rendimientos tienen más que ver con la semilla que con el suelo, sin embargo los problemas que se atacan no son estos, están más referidos a los trabajos de conservación de suelos.

Por otro lado, hay experiencias que se han desarrollado y que no las compartimos con otros que las necesitan. Los compañeros de Dulce Nombre hablan que enfrentan serias dificultades con el almacenamiento de semillas, cuando en otras zonas del país llevan años trabajando con este tema y pudieran apoyar a los de Dulce Nombre con ideas y sugerencias.

Analicemos nuestro papel como equipos de apoyo.

Preguntémonos so los experimentos que decidimos darle seguimiento realmente responden a problemas que hay en los territorios, a pesar que cumplamos con las llamadas parcelitas testigos, hojas de control, etc.

Lo otro que llama la atención es que en cualquier encuentro o talle a medida que alguien menciona un tema concreto o problema productivo hay interés por parte de los campesinos, y no se reduce a unos cuantos temas, que es lo que en muchos territorios hacemos, reducimos el número de los llamados experimentos y descartamos otras experiencias que igual son importantes.

En este taller de Huehuete César Gaitán de Asiento Viejo, expuso el tema del Picudo e inmediatamente se mostró interés de un compañero y luego de otros. Esto es una respuesta a la necesidad de encontrar espacios en los que podamos compartir discusiones, resultados, alrededor de problemas comunes.

En Masaya por ejemplo, se señala que alrededor de 400 agricultores llevan experimentos, pero como Equipo de Apoyo decimos que tenemos 5 experimentos y nos referimos a los experimentos que le damos seguimiento. La visión campesina es distinta. Esos 400 agricultores están probando cosas, están experimentando, a su manera, no necesariamente llevando hojas de control, con parcelas testigo, etc. Pareciera que con los controles rigurosos estamos encasillando muchas iniciativas campesinas enriquecedoras.

En la zona húmeda de Boaco hay problemas que no se les ha dado respuesta como por ejemplo al manejo de tejidos en el café, nos referimos a la poda y aquí hay serias deficiencias, entonces hay que buscar junto ellos una alternativa.

Se reconoce que los equipos técnicos debemos de jugar un verdadero papel de apoyo como lo expresa Oscar Chávez de Masaya:

¨A veces nosotros los productores tenemos la idea de que lo que estamos haciendo es correcto, es como cuando un hijo le contesta al padre, cree que eso es lo mejor, lo perfecto, entonces entra en juego el técnico o el equipo de apoyo.

Una vez decía Irma, pienso que Oscar esta haciendo algo mal hay que dejarlo que algún día se va a dar cuenta, pienso que no es así, por que no estamos arreglando nada, se dice que no es inteligente el que domina todo sino el que reconoce sus errores, entre nosotros nos criticamos, cuando los promotores le encabamos siempre buscamos un medio de salida, desde que existen las excusas nadie es culpable.

El Equipo de Apoyo tiene que aportar no simplemente es dirigir.

Debe buscar referencias en algún lado, por que el campesino aprende del técnico y el técnico aprende del campesino, hay un intercambio mutuo.

El cambio en la comunidad depende de sus propias condiciones como lo dice Guadalupe Martínez de Masaya:

¨El agricultor no debe de cansarse de seguir buscando soluciones, porque nadie va a venir con una varita mágica de otra región o de otro país a decirle: la solución es esta. El agricultor dentro del programa es libre de experimentar con lo que el quiera, ser como Santo Tomás, hasta no ver no creer, es un proceso que se da lento, paulatino, escalonadamente y para ver los cambios necesitamos de tiempo.

Por ejemplo vamos a hablar de la comunidad de Masaya, el promotor mas grande que tenemos es Alberto, él se ha llevado un proceso de 4 años, sin embargo la finca necesita todavía mas trabajos.

Yo llevo 2 años y esta casi lo mismo. Todo lo contrario pasa al otro lado de mi finca, conozco un señor que hace dos años que llago y tiene una belleza. Lo que pasa es que no queremos con esto crear una receta y decir en dos años se logra un cambio. Esto tiene que ver un poco con las condiciones de la gente, de las necesidades y formas como se resuelven los problemas¨.

En el taller todos los participantes identificamos pasos importantes que deberíamos desarrollar para mejorar el proceso de la experimentación, para llegar a una situación diferente:

I. Reunión con la comunidad

El primer contacto es importante esto nos va a permitir la identificación, selección de los líderes de la comunidad, y promover el programa.

II. Realizar un Autodiagnóstico

Este es necesario para identificar el principal problema que esta afectando a la comunidad. Esta actividad consiste en que los productores van a analizar su realidad para proponer acciones para después transformarla. Pueden surgir muchos problemas pero por las características del programa vamos a priorizar los problemas productivos.

Sería importante incluir estudios de zona o los diagnósticos rápidos participativos, que se realizan con la participación de toda la comunidad.

III. Análisis del problema y búsqueda de salidas

Se priorizan los problemas mas importantes que están afectando a la comunidad para proponer alternativas.

En este momento es importante el rescate de aquellas experiencias que ya existan en la comunidad o en la zona.

Es necesario conocer otras experiencias en que están resolviendo este problema o problemas y después se experimenta.

Una experiencia propia de la comunidad puede ser retomada por los otros productores. Esto es un intercambio, que si no existiera en otras zonas, hay que desarrollarlo en la propia comunidad.

Muchas de las recetas que se manejan para el control de algunas plagas fueron generadas en las mismas comunidades y utilizadas por los mismos productores. No necesariamente hay que ir a buscar experiencias fuera. En el caso de Mateare, a Don Armando Castellón, Don Lolo Lanzas le dijo que una acéquia era de 30 cms de ancho por 30 cms de profundidad, pero el no lo hizo así, el innovo o experimentó otra y le dio resultado.

IV. Realización de las prácticas seleccionadas

Estas se organizan por grupos, respondiendo a temáticas específicas.

V. Promoción y Divulgación

Se refiere a que los mismos productores que experimentan deben compartir sus experimentos, trasmitir los resultados, a los demás productores.

Un productor que experimento después del intercambio o la capacitación y miro algunos cambios, el vecino al ver que los cultivos de este productor estaban mejor, se convenció, ahí hay una divulgación a simple vista, antes de llegar a una promoción a otros productores, tal vez comenzaron cinco en toda la comunidad y estos cinco se pueden convertir en diez por el ejemplo mismo de la practica, de la visualización.

Hay que resaltar un poco lo que tiene que ver con la participación. En las alternativas de proceso que presentó cada grupo, se considera la participación de la comunidad, es algo que no hay que perder de vista en la experimentación. La participación del grupo es determinante.

Es interesante que no nos hemos encerrado en un problema determinado sino que hemos tratado de tomar toda la comunidad. Se esta viendo la experimentación como una actividad de participación colectiva.

En el programa se han hecho muy pocos de estos pasos. Generalmente en reuniones con los grupos, se seleccionan personas que pueden experimentar. Se identifica el líder que tiene más interés de trabajar en la comunidad y puede tener más prácticas. A estos es a los que se les da seguimiento.

Hay algunas diferencias entre los territorios. Hay casos en que son los productores organizados los que eligen a las personas que llevan a cabo los experimentos y en otros casos son los Equipos de Apoyo.

En la comarca donde vivo hace dos años que estoy trabajando, yo siento que no soy un líder porque no soy nativo de ahí, empecé a hacer trabajo a mi manera, le dije a un amigo vecino llamado Don Feliciano;

-Que dice usted si sus terrenos son iguales casi a los míos?. Cuanto produce? Y el me dice:

-Ay amigo ya la abandono, ya no me da nada y no tengo reales para sembrar,

-Entonces ahora de que sobrevive, le dije,

-Trabajando, haciendo algo, me dice

-Pero usted cree que esa tierra usted la puede hacerla levantarse? Y el me dice:

-Ah no amigo de donde agarro plata, necesito varios quintales de abono y yo le dije:

-Que la tierra es la única que muere y vuelve a vivir, por qué no hacemos un intento?, yo le respondí

-Que me la estaba ofreciendo.

-Que vamos a hacer pues, me dice...

-Tal vez yo no sea el productor ideal para que ataquemos la pena de esta tierra, le dije, pero hagamos un intento... yo me siento solo en esta comarca y necesito hacer amistad como con usted primero y después vamos a ver que hacemos... al otro lado teníamos otro vecino que yo ya había comenzado a trabajar, y ese me sirvió de apoyo por que lo teníamos en el medio y comenzamos a trabajar el año pasado.

Ahora él se esta convenciendo, él es un líder pero de amigos, él buscó a otro y se agruparon 5 productores en el mismo lugar en menos de un año.

Aunque no puedo asistir a todo por igual por que no tengo la misma confianza, tengo temor que me digan, Qué me vas a enseñar vos?.

Pero he logrado que ellos tengan confianza en mí, porque me he preocupado en ayudarles, en llevarles semillas, explicarles y si hay necesidad yo trabajo con ellos, aunque mi trabajo me cueste más, pero ahí estoy con ellos, ellos me hicieron conecte con otros tres y entonces así yo me estoy ampliando.

¨Yo inicié con pequeñas parcelas para experimentar, hoy en día en esas pequeñas parcelas ya adquirí resultados y me estoy extendiendo a otras áreas en grande. Independientemente que ya vi resultados en parcelas pequeñas sigo preocupado por seguir experimentando porque uno siempre tiene buenos resultados y los malos también nos sirven para rectificar algunos errores.

Nosotros nunca dejamos de experimentar, somos como investigadores sin fin, seguimos investigando y seguimos preocupados porque queremos conocer cada día más y más cosas, una de las cosas es que por ejemplo hay varios tipos de leguminosas nativas que queremos conocer para echarlas a andar. Siempre esa preocupación existe, como que queremos ir más allá, como que somos incansables, la experimentación no tiene límites.

Cuando estamos experimentando se nos pueden aparecer otro tipo de problemas como plagas o tipos de cultivos que no dan resultados, entonces tenemos que probar otras cosas.

¨La experimentación ha sido muy importante en la multiplicación de experiencias.

En mi caso cualquiera puede visitar mi cooperativa y si no estoy, mi hijo puede dar una charla y así vamos reproduciendo de productor a productor y de padre a hijo, pienso que en Masaya, Matagalpa, Boaco, donde vayamos, están en la casa los hijos y la esposa que están trabajando con el programa también, eso garantiza que no vaya a desaparecer, ya se llame mañana Campesino a Campesino o de otra forma, la experimentación campesina va enriqueciéndose y pasarán muchos años y no va a desaparecer.

Si alguien comprueba algo este se lo dirá a su amigo, este a su vecino y así este fenómeno de contarse los resultados y motivar a otros que lo hagan, es la idea de la experimentación.

De Campesino a Campesino no es una invención de nadie, simplemente es un rescate, es la mejor manera de comunicarse entre los campesinos y no como han querido imponerlo otros. La comunicación de campesino a campesino va a existir siempre !Nadie va a poder parar el grupo de Campesino a Campesino, porque son los agricultores que parten de sus propias necesidades¨.