En "La Estancia", municipio de Cantel, viven los compañeros Santos y Gloria con su familia. Este municipio tiene como 35 mil habitantes y se encuentra en el Departamento de Quetzaltenango, que está en el centro geográfico de Guatemala.
Santos Salanicz es un pequeño productor agropecuario que participa activamente en el Movimiento Campesino a Campesino y actualmente tiene la responsabilidad de ser el Coordinador Nacional en Guatemala.
Gloria Colop trabaja también en labores agrícolas, en artesanía textil y realiza las labores domésticas. Están casados desde hace 35 años y han tenido cinco hijos.
En el municipio de Cantel predominan las pequeñas propiedades de 3 a 15 cuerdas. Unos pocos llegan hasta 50 cuerdas. Esto es como tres manzanas (o poco más de dos hectáreas), considerando que una cuerda son 25 por 25 varas y cada vara tiene 85 cms.
Algunos productores están organizados como "Grupo Agropecuario Campesino". Son veinte familias que iniciaron con un crédito que les dió la organización PRODESSA para ganado de engorde de tierra caliente.
La experiencia en esta zona es que el ganado criollo tiene mucho hueso y no se vende bien. Cada familia tiene de una a tres cabezas de ganado y les deja el abono que se usa en los cultivos. Entonces el abono representa una mayor riqueza que la carne. Un toro de mil libras se vende en 3mil quetzales en pie.
Para alimentar el ganado utilizan tres libras diarias de maíz molido en lugar del concentrado. También les dan hoja de la milpa y pasto seco porque el verde les provoca chorrillo.
- "Nos dimos cuenta que prácticamente nos está apoyando más el estiercol que la carne, ya que ahora casi toda la gente está utilizando prácticas orgánicas," - nos dice Santos.
El "Grupo Agropecuario Campesino" promueve que en las comunidades hayan parcelas experimentales que sirven para mostrar en pequeño el resultado que se puede lograr con distintos cultivos. Una de estas parcelas es la de Santos y Gloria, que visitamos en esta ocasión.
- "Hemos usado los químicos olvidando nuestra cultura heredada de nuestros antepasados. El productor se impresiona porque la tierra con químicos produce un tiempo, como que se infla pero luego decae".
- "A mí me da pena recordar que yo era uno de estos que promovía la producción química y ahora estoy muy contento de estar dentro de este programa porque no sólamente estoy rescatando a mí mismo, pero también a todos mis conocimientos ancestrales".
- "Hay muchas zonas donde aún se manejan químicos pero estamos convenciendo para que retomemos la cultura de nuestros antepasados. Por ejemplo en Almolonga, municipio de Quetzaltenango, se dice que es el más contaminado de centroamérica".
- "El frijol terciopelo no funcionó bien en este clima porque no se adapta. Estamos a 3,333 metros sobre el nivel del mar y se presentan heladas hasta el mes de marzo".
El grupo se organizó en 1993 y participan en actividades del Programa Campesino a Campesino desde 1994. Se reunen mensualmente y también hacen visitas más o menos quincenales a los productores que se van incorporando. Tienen comisiones de disciplina, de compras, de ventas y otras.
Para la organización del trabajo con mujeres sacaron siete máquinas de bordar con un crédito de 7mil quetzales a pagar en dos años. Con esas máquinas hacen blusas que cada quien vende por su lado. A partir de ahí se han organizado 32 mujeres que realizan manualidades con bordados, sandalias de macramé y también el envasado de frutas.
En la parcela experimental han estado probando muchos cultivos. Uno de ellos es el cultivo familiar de cebolla morada. Cinco personas ya se animaron a sembrar media cuerda cada uno. Para esas cebollas aplican abono orgánico entre los surcos.
