Greenpeace México. Por una producción limpia de desechos tóxicos.
Los desechos peligrosos comprenden todos aquellos residuos que por sus características corrosivas, reactivas, explosivas, tóxicas, infecciosas o inflamables, representan un peligro para el ambiente o la salud humana. Por lo general, a los residuos nucleares o radioactivos se les clasifica aparte, debido a su alta peligrosidad y vida activa, y constituyen un capítulo específico en el Programa 21.
La producción de residuos peligrosos industriales es el resultado del uso intensivo de sustancias tóxicas y materiales peligrosos en los procesos productivos. La emisión de contaminantes al aire, de residuos en las aguas de descarga, de residuos sólidos y la exposición de trabajadores a sustancias peligrosas, son manifestaciones variadas de esta misma raíz. Incluso, una vez acabada la vida útil de un producto, este puede transformarse en un residuo peligrosos debido al tipo de material del que está hecho. La ubicación y definición del problema de la generación de residuos -dentro o fuera del proceso productivo- nos sirve para ubicar las soluciones que se propongan, ya sea que se considere como la causa principal o sólo el síntoma de los problemas ambientales y de salud provocados por la generación de residuos peligrosos.
A diferencia de los procesos y sistemas biológicos donde existe un flujo cíclico de materiales renovables cuya fuente de energía es el sol y donde el residuo de un proceso natural se convierte en el nutriente o la materia prima de otro proceso, en el proceso industrial se presenta un proceso lineal, lo cual implica que los recursos quedan desconectados de los residuos. De este modo, con la intensificación y glogalización de la producción con la intensificación y globalización de la producción industrial, misma que conlleva el incremento del uso de materiales y energía se provoca -en las entradas del sistema- una escasez de recursos naturales, mientras que en las salidas se generan diversos problemas de contaminación causados por el aumento de los desechos peligrosos.
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