Mayo 1993
En marzo y mayo de 1993, Greenpeace actúo y detuvo momentáneamente el envío gradual de desechos peligrosos a México y Bolivia,que venía realizando la empresa Inglesa Capper Pass, ubicada en el condado de Humberside al noreste de Inglaterra y propiedad de la poderosa transnacional Río Tinto Zinc.
De un total de 3500 toneladas de desechos que Capper Pass guardaba en su patio, Greenpeace detuvo en Marzo de 1993 el envío de 530 toneladas que el broker belga Jean Goldsmith tenía destinados a la empresa Metales Potosí en México. Con las autoridades de Humberside en Inglaterra se descubrió que ya se habían mandado 39 Toneladas en octubre del año pasado ,que se usaron para producir soldadura de estaño con un alto contenido de plomo para ser distribuida a la industria maquiladora.
Las autoridades ecológicas de México hicieron una visita de inspección a Metales potosí y la clausuraron parcial y temporalmente debido a que no tenía el equipo contaminante en cuatro de cinco hornos que controlara las emisiones tóxicas a la atmósfera. Cabe recordar que México prohibe la importación de desechos tóxicos para disposición final pero permite la importación para fines de reciclaje.
En el caso de Bolivia Greenpeace descubrió que a través del broker inglés Metals Synergy que entre octubre de 1992 y febrero de 1993, se mandaron cinco embarques con un total de 600 toneladas de los desechos peligrosos de Capper Pass a la empresa Operaciones metalúrgicas, mejor conocida por sus nombres anteriores como Fundición Peró o Fundestaño en la ciudad minera de Oruro. Esta empresa tiene aún los desechos en su planta y las organizaciones vecinales y ambientalistas del lugar junto con la Liga para la defensa del Medio Ambiente (LIDEMA) exigen que los desechos se regresen a su lugar de origen. Con el cambio de gobierno en Bolivia esta demanda está aún por resolverse.
Fundestaño es una empresa fundidora que ha ocasionado serios problemas de contaminación a la población local por la contaminación de arsénico que obligó a la empresa a cerrar sus instalaciones en de 1992, después de varios meses de protestas y movilizaciones de los vecinos de Oruro. La empresa pretende relocalizarse a un lugar próximo a Oruro sin haber cumplido con la manifestación del impacto ambiental.
En ambos casos la justificación del envío de desechos tóxicos de Capper Pass fue su reciclaje o recuperación por lo que fueron clasificados comercialmente como materias primas secundarias en forma de "polvos de humo de estaño" o como "escoria fina de estaño", cuando en realidad se trataba de una compleja mezcla de otros metales pesados muy tóxicos como plomo y zinc además de minerales venenosos como arsénico y otros elementos traza.
Los desechos son "el desecho de un desecho" que provenían de los "filtros" que precipitaban las partículas y gases contaminantes a la atmósfera en la chimenea de la fundidora de Capper Pass que llegó a ser una importante productora mundial de plomo y estaño por la fundición de minerales y el reciclaje de millones de toneladas de chatarra de desechos de las plantas metalúrgicas y químicas que durante décadas importó de países como Alemania, Bélgica, Holanda, Italia, así como de los Estados Unidos. De un total de 3 mil 500 Toneladas de desechos que Capper Pass guarda en sus patios
Durante muchos años Inglaterra tuvo la reputación de ser "El hombre sucio de Europa" siendo en 1989 junto con Francia el principal importador de desechos peligrosos en la comunidad Europea. En la medida en que se hicieron más estrictas las legislaciones para el manejo de desechos en Alemania y Estados Unidos, los generadores y exportadores de desechos peligrosos vieron a Inglaterra como la posibilidad de continuar con el negocio ahora bajo la forma de "reciclaje", ahora le toca a América Latina recibir las miles de toneladas de desechos que generan empresas como Capper Pass.
Capper pass cerró su planta en Humberside en 1991 después de una caída internacional de los precios de estaño y de haber provocado graves problemas ambientales por las descargas de cadmio y arsénico al río Humber, cercano a la empresa, y por las emisiones a la atmósfera de metales pesados e incluso de sustancias radioactivas resultado de la contaminación de la chatarra y materiales que se fundían. Además la investigación de las autoridades médicas locales pudo determinar el mayor número de tumores del sistema nervioso central en la población local que vivía cercana a la planta de fundición, y estaba en discusión el elevado caso de niños con leucemia. Antes de tratar sus desechos internamente Capper Pass decide exportarlos y ofrecerlos como una meteria prima secundaria barata.
Inglaterra mantiene actualmente una política hipócrita pues mientras prohibe la importación de desechos tóxicos a su territorio, permite su exportyación. En 1992, El Reino Unido exportó más de 83 mil toneladas de desechos tóxicos a países fuera de la Organización Para la Cooperación y el desarrollo económico (OECD). Inglaterra junto con Alemania y Estados Unidos son los principales países que están bloqueando la iniciativa para prohibir para cualquier fin la exportación de desechos tóxicos a países no miembros de la OECD,que se discute en la Convención de Basilea, organismo de las Naciones Unidas para regular el movimiento transfronterizo de desechos tóxicos.