En el año de 1977 acepta  la  dirección del Museo Nacional de Antropología e Historia,  puesto que conservó hasta su inesperado fallecimiento en la ciudad de Montreal, el 25 de Agosto de 1979, mientras  realizaba con su nueva familia una gira de conferencias por Canadá y el  Noreste de los Estados Unidos. Un año después de su muerte, fue publicada su obra magna “El Pueblo Maya”.  La biblioteca del Centro de Estudios Mayas recibió su nombre y publicó una  extensa bibliografía de su obra.