1.-¿Que es la biopiratería?

Es la apropiación por parte de empresas transnacionales -y también de algunas instituciones publicas de investigación (a menudo en curso de privatización) de los recursos genéticos y conocimientos asociados a ellos, para su privatización y para obtener lucro. El proceso de búsqueda y evaluación que permite identificar, seleccionar y aislar componentes ultimes de estos recursos, se conoce como "bioprospección". Esta es la exploración de fa diversidad biológica y del conocimiento indígena asociado a ella, para facilitar la selección y extracción de recursos genéticos y bioquímicos que puedan resultar en productos comerciales. En el contexto actual en México en el mundo, toda bioprospección resulta en biopiratería., por las razones que describimos brevemente en este documento.

¿Qué buscan?: Genes de plantas, animales y humanos, principios activos y conocimientos etnobotánicos, que puedan ser explotados económicamente por las empresas transnacionales de la farmacéutica, la agricultura y la alimentación. También les interesa identificar las regiones precisas del mundo con megadiversidad. lo que hoy el Banco Mundial llama los "hotspots" (las zonas de mayor concentración) de biodiversidad¿Donde buscan?: En todo el mundo, pero principalmente en las áreas de megadiversidad biológica y cultural, ubicadas todas en el Sur del planeta."

¿Para qué buscan esta riqueza biológica?: Porque, a partir del surgimiento de las nuevas biotecnologias y otras tecnologías relacionadas, es la materia prima mediante la cual estas industrias logran una innovación permanente que les brindan ganancias extraordinarias.

2.-¿A quién se le expropia la riqueza biológica.?

A las comunidades indígenas y campesinas
A las naciones (a todos los habitantes de un país y sus generaciones futuras)
A toda la humanidad

3.-¿Como se apropian las transnacionales la riqueza biológica?

1. Registrando patentes que privatizan los seres vivos o sus partes (de microorganismos, plantas, animales, genoma humano), los cuales hasta hace muy poco siempre habían sido bienes comunitarios, públicos o patrimonio de la humanidad;
2. A través del control de los mercados; y
3. Amparados en la ausencia de normas internacionales y leyes nacionales. (Ausencia que puede responder a la existencia de normas comunitarias profundas que durante siglos o milenios han garantizado la libre circulación de conocimientos medicinales, agropecuarios, forestales, etc.)

4. ¿Quiénes se apropian esta riqueza?

Las empresas transnacionales de la industria farmacéutica y de los agronegocios, en principio, seguidos de otras empresas que buscan hacer negocios con el control del medio ambiente o incluso el desarrollo de otras nuevas tecnologías como la obtención de petróleo, la microelectrónica, la nanotecnologia, etc.

5. ¿Qué consecuencias sociales y ambientales tienen estas expropiaciones?

1. Para las comunidades la destrucción de los lazos de identidad comunitaria por la manera en que la comercialización y privatización de los conocimientos tradicionales y los bienes ambientales colectivos socavan los principios de estas culturas. También la perdida de recursos de sus territorios.
2. Para la nación la perdida del control de uno de sus principales recursos estratégicos y por ahí de su soberanía.3. Para la humanidad
i) el uso discrecional para el lucro que las empresas transnacionales puedan hacer de estos conocimientos y del código genético
ii) El aumento en el riesgo de nuevas armas y guerras biológicas, por ejemplo nuevas guerras de exterminio genéticamente dirigidas o la inducción y creaci6n de nuevas enfermedades en plantas y humanos.
iii) la manipulación genética y el control del cuerpo de los trabajadores y de los consumidores.

6. ¿La bioprospección solo implica hechos negativos?

En el contexto actual, si. Sin embargo, de no existir la privatización de seres vivos y su explotación comercial, la bioprospección podría contribuir a:
1. sacar del aislamiento y olvido a los conocimientos indígenas, colocándolos en un piano universal (de cual por desgracia hoy se ocurre a manera de saqueo, privatización y descontextualizando estos saberes holisticos).
2. desarrollar la investigación científica (lo cual por desgracia hoy solo ocurre siguiendo intereses manipuladores de la producción de las empresas transnacionales)
3. Llevar a la geógrafa hásta los confines de una biogeografia molecular del planeta (aunque ahora esto solo lo desarrollan las empresas transnacionales en vistas a obtener mayores "ganancias derivadas de una mayor renta de la tierra.)

7. ¿Podríamos detener la biopiratería en el mundo?

Si, aunque es una tendencia creciente.

¿Cómo se puede detener a nivel mundial?

Deteniendo los sistemas de propiedad intelectual sobre los seres vivos y el control monopólico de los mercados por las multinacionales. Para ello se requiere primero de una información adecuada sobre los enormes riesgos que implican estos problemas. Las patentes sobre seres vivos son un fenómeno muy nuevo (la primera se emite en los EE UU en 1982), la mayoría de los países del tercer mundo ni siquiera tienen leyes que permitan patentar a los seres vivos, lo cual hace que este sea uno de los puntos de mayor presión dentro de la Organización Mundial de Comercio.

Existe por tanto un campo todavía abierto para la resistencia de las naciones y la sociedad civil de todo el mundo.

I. ¿Tiene sentido para México detenerla?

Es fundamental, porque México es uno de los países mas expuestos a la biopiratería por su compleja diversidad biológica y cultural.

II.¿Como se puede detener México?

Democratizando la información sobre el punto, a toda la sociedad y fundamentalmente entre las comunidades. Entendiendo la forma en que los tratados como el TLC condicionan la entrega de esta riqueza estratégica. Organizando formas de resistencia local, regional y nacional. El caso del COMPITCH en Chiapas es un buen ejemplo. En forma inmediata es preciso establecer una moratoria nacional frente a todos los proyectos de bioprospección en curso a pendientes, mientras la sociedad civil se da tiempo de entender el tema y defender la soberanía sobre la principal riqueza nacional.

¿El reparto de beneficios que ofrecen las empresas a sus intermediarios a las comunidades o a las instituciones públicas detiene en algo los aspectos mas corrosivos que tiene la biopiratería para las comunidades, la nación y la humanidad?

No. Los refuerza porque dan la imagen de que existe una negociación que podría ser justa y que permitiría el desarrollo econ6mico o científico de las comunidades y naciones. Ocultando los descomunales beneficios que se Ilevan las empresas, pero sobre todo la manera en que estas logran un monopolio de sectores básicos como la salud y la alimentación, así como el monopolio cada vez mas difícil de remontar sobre el desarrollo de la investigación y de las innovaciones técnicas. Además, esos contratos conllevan una erosión de los valores básicos de las culturas indígenas porque introduce el concepto de que los seres vivos o sus partes -que siempre han sido bienes públicos y colectivos son vendibles y privatizables.

8. ¿Qué tan avanzado está este problema en México?

Muy avanzado. Tanto como en otras partes del mundo, Costa Rica, India a el Amazonas, a tal vez peor. Ella debido a la enorme atracción que ejerce la riqueza biológica y cultural del país, la indefensión excepcional de las culturas indígenas de América Latina, las enormes presiones que implica nuestra vecindad con los Estados Unidos, la ausencia completa de una legislación que defienda las soberanía nacional sobre estos recursos, así como el derecho de las comunidades indígenas a vivir y practicar sus culturas gestionando los mismos, la extraordinaria corrupción nacional de nuestras autoridades gubernamentales y la ausencia completa de información y debates públicos sobre el tema.

Aunque en otros países del mundo se ha sabido desde hace varios anos de diversas actividades de bioprospección, así como de la realización de numerosas patentes sobre genes, principios activos y especies vivas, en México solo hasta 1999 se comenzó a saber públicamente de dos contratos de bioprospección. Es el caso del contrato entre la empresa Diversa con la UNAM, y el contrato de ECOSUR con la Universidad de Georgia y Molecular Nature Limited, en el que requirieron el consentimiento de una organización indígena de médicos tradicionales y parteras del estado de Chiapas, que no aceptó y denunció la situación. Sin embargo otros contratos, aun peores, apenas comienzan a ver la luz publica. Es el caso del contrato entre la empresa Sandoz (hoy Novartis) y la Unión de Comunidades Forestales Zapotecas y Chinantecas (UZACHI) de la Sierra Juárez de Oaxaca, y el contrato entre American Cyanamid, American Home Products y la Universidad de Arizona con el Jardín Botánico de la UNAM.

Algunos especialistas en México saben de muchos otros, pero prefieren callar. Este tipo de contratos podrían sumar, tal vez, 10 o mas. Quienes se ocupan de la gesti6n de estos contratos hay se ufanan de haberlos celebrado conforme alas normas internacionales y las leyes nacionales, a diferencia de las actividades completamente clandestinas de otras empresas farmacéuticas y agroempresas, que simple y Ilanamente roban plantas insectos, microorganismos, hongos, etc.